PNP

Die Polyneuropathie ist eine Erkrankung des peripheren Nervensystems, das außerhalb von Gehirn und Rückenmark, dem zentralen Nervensystem (ZNS), liegt. Dies umfasst sämtliche Nerven vom Austritt der Nervenwurzeln an der Wirbelsäule bis zu den feinsten Verästelungen in Muskeln und Haut. Dabei spielen motorische Nerven, die die Muskeltätigkeit steuern, und sensorische Nerven, die Informationen zum Gehirn leiten, eine zentrale Rolle. Zu den sensorischen Nerven zählen Schmerzfasern in der Haut sowie Fasern, die dem Gehirn Informationen über die Position von Gliedmaßen, Berührungen und allgemeine Sinneseindrücke vermitteln.

Das autonome oder vegetative Nervensystem beeinflusst die Funktion innerer Organe wie Herz, Magen, Darm, Leber, Bauchspeicheldrüse und Blase. Dieses System überwacht beispielsweise den Füllungsgrad der Harnblase, die Tätigkeit der Schweißdrüsen und die Weite der Blutgefäße.

Schmerzen bei einer Neuropathie, einer Nervenkrankheit, unterscheiden sich von Schmerzen durch äußere Reize wie Entzündungen oder Verletzungen. Bei Neuropathien sind die Nervenfasern selbst geschädigt oder zerstört. Es kann sich um eine Beteiligung einzelner Nerven (Mononeuropathie) oder zahlreicher Nerven handeln, was als Polyneuropathie bezeichnet wird. Wenn nur die Nervenwurzeln betroffen sind, spricht man von Radikulopathie.

Die Polyneuropathie beeinträchtigt die Reizweiterleitung, insbesondere in den langen Nerven an Beinen und Armen. Dies äußert sich durch Symptome wie Missempfindungen, darunter Kribbeln und Brennen, sowie später durch Minderempfindungen wie das Nichterkennen oder verminderte Wahrnehmen von Berührung und Schmerz. Fehlempfindungen können als (falsche) Kälte- oder Wärmeempfindung oder als Schmerzempfindung bei nicht schmerzhaften Reizen auftreten.

In den meisten Fällen ist die Polyneuropathie keine eigenständige Krankheit, sondern ein Anzeichen oder eine Folge einer anderen Erkrankung. Die häufigsten Auslöser sind fortgeschrittene Diabetes (diabetische Polyneuropathie) und chronischer Alkoholmissbrauch (alkoholische Polyneuropathie).